オリンピアを出てハイウエーを走り
マウントレーニエ国立公園へ。
こちらの道はとても走りやすい。
国内では私は運転しないのだけれど、
ここではしばしレンタカーを快適に運転しました。

白い雪をかぶったレーニエ山が見えてきて
そろそろ国立公園への入り口、というときに
運転している先の道を横切るものが。
「鹿だよね！」
「鹿だ！」
まだ国立公園に入っていないのに豊かな自然にびっくり。

今夜と明日の晩はJasmer'sという離れのキャビン。
チェックインすると宿の人が
「Deer Feeder（シカの餌やり台）に、このえさをまいてやってね」と
バケツ一杯のとうもろこしなどの穀物をくれる。

キャビンに到着すると
広ーいリビングに落ちついたベッドルーム、
今回使わなかったけれどロフトもついてる。
もちろんフルキッチン、洗濯機に乾燥機、
今回の宿の中でいちばん快適でした。

言われた通りにエサをやってから夕食に出かけて
帰って来てみると、
エサはからっぽ！
もう一度エサを入れておくと
その晩やってきたのはアライグマでした！

B＆Bでおいしい朝食をいただいたあと、
朝一番でホーレインフォレストへ。
ここはシダなどの木や植物がうっそうと茂っていて、
年間降雨量がとても多いところだそうです。
森の中でおいしい空気をたくさん吸いました。

そのまま太平洋に面した海岸線をドライブ。
さっき見た雨林などから流れてきた枯れ木が
海岸線にたくさん横たわっている。
とてもふしぎな景色です…

Lake Quinaultの湖畔でのんびりしたあとは
国立公園に別れを告げて
ワシントン州の州都オリンピアへ。
シアトルって州都じゃなかったのね。

今夜の宿もB＆BのSwantown Inn。
19世紀の古い建物を活かした宿で、
狭いけれどクラシカルな雰囲気でした。

まだ日没には時間があるのでマリーナを散歩。
のんびりとした街でシーフードをいただきました。

朝5時頃には船はシアトルに到着。
あらかじめ客の申告に基づいた「お急ぎ度」に応じて降りる順番が決まっている。
たとえば午前中の飛行機に乗りたい人は早いグループ、
このあと特に予定なし、シアトルに宿泊という人は遅いグループ。
私たちは特に急がなかったので５番目のグループ。
のんびり船を降りて荷物を受け取り、タクシーでシアトルのダウンタウンへ。

ここでハーツレンタカーを借りる。
今日から１週間はシアトル周辺のドライブ旅行。

最初の目的地は、シアトルの西に広がる
オリンピック国立公園。
ここはジャングルのような森林あり、
ビーチあり、山ありと、さまざまな地形が楽しめるらしい。

シアトルから２時間ちょっとのポートエンジェルスで昼食をとり、
途中のLake Crescentで一休み。
静かできれいな湖でした。

今夜の宿はForksのMiller Tree Inn。
B＆Bなんだけど離れになっていて、
ベッドルームと広いリビングに分かれていて
快適に過ごせました。

夕食はなぜか中華。結構おいしかったです。
船の中では食事は全部コミコミだったので、
あらためて食事のたびにお金を払うのが
ちょっと妙な気分。

今日の寄港地はカナダのヴィクトリア。
夕方から夜にかけて短い時間寄港したけれど
花があちこちに咲いている、きれいな町でした。

シアトルまではもうすぐ、
あしたの朝には船を降りなきゃならないと思うと
ちょっと残念。

ケチカンでは水上飛行機に乗ってミスティフィヨルドへ。
手つかずの自然を飛行機の中から見下ろして、
２０分くらい飛んだあとでフィヨルドの水面に着水。
「ちょっと休憩しましょう」ということで
水上飛行機のフロートの上に立つと、
何の音もしない。
森と水に囲まれて、とても静かなひとときでした。

今夜は船でごちそうのイベントがある日。
ごちそうといっても食事ではなく、
普通に夕食をとったあと夜10時からデザート食べ放題の時間があるの！
チョコレートづくしのお菓子とケーキとデニッシュが食べきれないほどたくさん出ていて、
「もう食べられません」というまで堪能しました。

夜中にデザート食べ放題なんて、
非日常的よね…